所谓黄金期货，是指以国际黄金市场未来某时点的黄金价格为交易标的的期货合约，投资人买卖黄金期货的盈亏，是由进场到出场两个时间的金价价差来衡量，契约到期后则是实物交割。

黄金期货不等于黄金主要体现在两个方面：
 
1.黄金期货不可以无限期持有，自然人也不可以实物交割。普通投资者进入期货市场是以投机者的身份进行交易，不能持有合约进入交割月。

2.黄金期货具备期货的特性，对收益与风险均有放大效应，因此在黄金期货的操作中，期货的特性更加突出。

有些新进期货市场的投资者对期货没有认识，误以为买了黄金期货就等同于购入黄金，可以一直持有，往往在价格宽幅波动时出现亏损甚至被强行平仓的情况。