金融期货交易是指：金融期货交易是指以金融期货合约为对象进行的流通转让活动。在实践中，金融期货主要有外汇期货、利率期货以及股票价格指数期货三种。

金融期货交易是在商品期货交易的基础上发展起来的。产生于20世纪70年代初期。当时以美元为中心的固定汇率体系瓦解，西方主要工业国家实行了浮动汇率制。

在这种体系下汇率与利率相互影响，波动剧烈，给资本投资、国际贸易及经济生活带来巨大风险。1972年5月16日,美国芝加哥商品交易所下属的国际货币市场开办了第一笔金融期货──货币期货交易。

以后，又陆续开办了黄金期货、抵押存款证期货、公债期货、商业票据期货以及股票指数期货等交易。美国首创金融期货交易后,其他一些国家相继仿效。

特别是80年代以来,由于美国利率波动加剧，金融期货交易有了很大发展，并逐渐扩展到世界各主要金融市场。

金融期货交易具有一般期货交易的特点：

①成交与交割不同步，允许在成交的一定时期之后再进行交割；

②由于金融市场行情经常发生变化，而期货交易必须按事先约定的价格进行清算，这就必然会发生交割时的行市与成交价格不一致,如果交割时价格上涨,买者即可得利，反之买者就会遭受损失；

③交割时买卖双方可以采用清算方式相互轧抵，不一定进行实物交换；

④由于期货交易本身的时间差和价格差，会给交易者带来收益，所以参加期货交易的既有希望通过它来保护投资，避免因行市变动而造成损失的投资者，也有企图利用这种交易的时间差和价格差，贱买贵卖，赚取投机利润的投机者。