股票期权制（ExecutiveStockOptions，简称ESO）是指企业向主要经营者提供的一种在一定期限内按照某一既定价格购买的一定数量本公司股份的权利，由企业的所有者向经营者提供激励的一种报酬制度。

通俗地讲就是经公司股东大会同意，将预留或库存在公司中的已发行未公开上市的普通股股票（有些公司采取市场回购的方式买进公司股票）的认股权，授予公司高级管理人员、科技骨干或有重大贡献的普通员工，藉以最大限度地调动他们的生产经营积极性和创新精神的一种激励制度。

股票期权制规定，上述人员可以在规定的时期，按预先确定的价格购买本企业股票。上述人员购买股票时的购买价格与实施购买时股票的市价之间的差距，形成购买者即期权所有者的期权收入，实际上，期权收入也就是认股权的价值。

股票期权制的产生，既是生产力和科学技术发展到一定阶段，资产所有权与经营权发生分离的产物，也是人力资本在生产经营过程中所处的地位发生革命性变革的结果。

股票期权制，也可称为股票选择权。它的基本含义是用事先议定的某一时期的股票价格，购买未来某一时期的该种股票——通常，这种股票应该是升值的。